В собаководстве линии делятся на генеалогические и зоотехнические. Генеалогическая линия представляет собой большую группу собак, потомков нескольких поколений, восходящих к общему родоначальнику.
Они чаще всего отличаются качественными свойствами (конституция, экстерьер и т.д.). Зоотехническая линия - это ценная группа собак, имеющих общего родоначальника, с похожими типами поведения, конституции, служебными качествами, врожденными благодаря хорошо продуманному отбору и подбору. Составляя линии в клубах служебного и декоративного собаководства, следует выбрать лучшего самца породы. Им должен стать самец, отмеченный лучшими служебными и племенными качествами.
Кроме того, следует удостовериться, передаются ли его свойства наследникам. На начальном этапе линии основная задача - подходящий подбор ценных и неродственных сук хорошей породы с похожими свойствами. Продолжателями линий надо выбрать лучших, происходящих от одного самца сыновей, внуков и более дальних родственников, унаследовавших лучшие качества.
Иногда, начиная новую линию и не подобрав породистому самцу подходящей ценной неродственной суки, можно, посоветовавшись с опытными специалистами племенного дела, скрещивать его с дочерьми или внучками, отмеченными прекрасными породистыми и служебными качествами, не имеющими никаких недостатков в конституции и экстерьере. Так выращиваются родственные продолжатели линии, т.е. сохраняются ценные свойства начинателя рода и увеличивается количество собак желаемой породы. Но не надо забывать, что родственное скрещивание может дать и плохие результаты. Всех щенков нужно тщательно наблюдать и, заметив отклонения от стандарта, браковать. Их наследников скрещивать только с неродственными собаками.
Зоотехнические линии, если есть хорошие породистые самцы, могут благополучно выдерживаться 3-5 и более раз. Не слишком удачные линии, постепенно теряющие породистые качества, заменяются новыми, более качественными, перспективными. Кроме подбора по родственным линиям применяется и скрещивание животных разных линий. Это так называемый кроссбридинг. Кроссбридинг линий, при успешном их сочетании, повышает их сопротивляемость и продуктивность. Кроссбридинг линий не всегда бывает удачным, поэтому зоотехники клуба должны строго контролировать результаты. Самцов, привезенных из других стран или из неизвестных клубов, надо использовать для разведения осторожно. Формирование новых семей проводиться так же, как и зоотехнические линии.